なぜ、バスルーム用のライトに「蒸気による耐久試験」を行うのか？
正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとっては最悪の環境です。濃い蒸気、急激な温度変動、そして高い湿度があります。これらはすべて、故障の原因となります。もし、そのライトがこのような環境に特化して作られていなければ、シール部分が壊れたり、クォーツが割れたり、電気的な部品が錆びてしまったりします。
私たちは、そのライトがどれくらい持つかを推測することには興味ありません。だからこそ、湿潤した高温環境での耐久試験を行うのです。つまり、実際に顧客の家で故障しないように、ライトを実験室で破壊させてみるのです。
湿気との戦い
水と高電圧は相性が悪いのです。それは間違いありません。
蒸気がシール部分を通過したり、筐体の中に入ったりすると、電流が本来いくべきでない場所に流れてしまいます。そうすると短絡が起こります。これを防ぐために、各製品に対して高湿度の環境でのテストを行います。シール剤が収縮したり剥がれたりする兆候があるかどうかをチェックします。もしここで失敗したら、そのライトは使用不能です。数週間で壊れてしまうライトは、誰にとっても面倒な問題です。
「見えない部分」のチェック
また、接点の部分も問題です。蒸気の多いバスルームでは、酸化がすぐに進行します。
ライトは乾燥した空調の効いた実験室では正常に動作するかもしれませんが、実際のシャワー環境に置くと話は別です。テスト中には、端子の電圧降下や抵抗値の上昇を監視します。メッキが正しく機能しているかを確認する必要があります。実際の使用状況を数日間で再現できます。これは厳しいプロセスですが、効果的です。
最適な条件の探求
難しい点は、ライト全体をプラスチックの袋に包むわけにはいかないということです。
もしライトを完全に密閉してしまうと、内部の熱が溜まって配線が破損してしまいます。これはバランスを取る必要がある問題です。
そこで、高品質のシリコンや、水は通さずに空気は通す膜を使用することにしました。これにより、ライトは冷却され、湿度によって内部が壊れるのを防ぎます。そうすれば、安全で乾燥した状態を保ちつつ、ケースが過度に熱くなるのも防げます。それだけです。